PASCAL NIGGENKEMPER & THE OCEAN WITHIN US "The ocean within us"
(2026 )
Uscito per Subran Music, “The Ocean Within Us” è il nome del nuovo album e del progetto commissionato a Pascal Niggenkemper dal Jazzdor Festival.
Il suo quartetto è così formato: Niggenkemper è il compositore ed è a contrabbasso, voce e... motori; Sakina Abdou al sassofono, flauto dolce e voce; Liz Kosack a tastiere, keytar e voce, e Gerald Cleaver a batteria, voce ed elettronica.
Fin dal titolo, è chiaro che il progetto prenda spunto dall'acqua e dall'oceano, ma Niggenkemper sceglie di guardarlo al microscopio: non si parla di onde o maremoti, bensì delle piccole creature che lo abitano, a livello di plancton.
La traccia iniziale, da sola, trae in inganno sulla cifra stilistica del disco. “Our languages have shaped from our relation to water” è una frase ripetuta dalle voci sormontate, accostandone sia di naturali che di effettate. Il risultato sono tre minuti e mezzo surreali di voci disorientanti.
Dal secondo brano in poi, si rivela la natura free jazz del progetto. “The sea unites us” si basa sull'energico walking bass, anzi proprio running bass di Niggenkemper, e sull'energica batteria, con l'assolo impazzito di sax e il tastierista mascherato, che a volte contribuisce in simbiosi con gli altri, a volte invece si oppone in maniera idiosincratica: le sue improvvisazioni creano una frizione col resto del quartetto.
Questa più o meno è la formula che si ripete nel corso dell'album. Il caos elettronico invade “Fosse des Mariannes”, dedicata all'abisso più profondo della Terra (11.000 metri di profondità), rappresentato da una gravissima e prolungata nota di contrabbasso.
Il gusto surrealista emerge anche in “Cachalots Coda”, un collage ritmico di elettronica ludica, che sembra provenire da giocattoli. Devono essere questi i “motori” a cui alludono i credits. Questa sensazione straniante prosegue nel mondo sonoro di “All The Ocean Fits Into You”, un titolo significativo che ricorda il concetto mogoliano per il quale “l'universo trova spazio dentro me”.
Ed eccoci arrivati ai veri protagonisti di quest'album, i microrganismi acquatici. Le “Diatomees” sono alghe unicellulari alle quali è dedicato un brano di 10 minuti, che si apre con un'improvvisazione tanto virtuosa quanto folle al flauto dolce (questo non te lo fanno fare a scuola!), per poi fare spazio a uno spoken word.
“Mami Wata” è una corsa free jazz super virtuosa, come quelle degli Area, mentre “It Is One Big Tear” è una calma melodia di contrabbasso, contraddetta nuovamente dai giocattolini elettronici. In “Columns of the sea” il protagonista è il sax isterico, mentre “Lungs of the World” vede in primo piano la batteria, con contrabbasso distorto.
E infine “Kawataro” è una morbida chiosa finale del sax solitario. Il kawataro è una figura mitologica giapponese, un pericoloso “ragazzo del fiume”, un mostro dalle sembianze di tartaruga, rappresentato qui però in tranquillità.
“The Ocean Within Us” ha un'identità sonora precisa, un free jazz alla Sun Ra che ha l'ambizione di essere cosmico ed esistenziale. (Gilberto Ongaro)
