SOPHIE HASSFURTHER "Kaleidoscope empathy"
(2026 )
Non si sono ancora esaurite le ispirazioni musicali nate dal trauma collettivo del lockdown, durante la pandemia.
La sassofonista austriaca Sophie Hassfurther ha tradotto in quest'album il suo desiderio di tornare alla vita uscendo da quel periodo, sotto l'influenza di due letture: “All About Love” di Bell Hooks e “The Gifts of Imperfection” di Brené Brown.
Uscito per Hat Hut Records, l'album “Kaleidoscope Empathy” mostra la grande capacità di armonizzazione di Hassfurther. Brani come “Beliefs” o “Introspection” (che nel tema ammicca a “Epistrophy” di Thelonious Monk) sono ricchi di progressioni interessanti, e l'interesse principale della compositrice sembra vertere proprio più sulla polifonia tra gli strumenti, piuttosto che all'inseguimento di una melodia.
Si sente anche in “Standing Firmly”: mentre il contrabbasso procede in un assolo, al di sopra i fiati (sax, tromba, flauto) “stanno fermamente” a creare dei cluster armonici ben ragionati. Se qualcuno soffre di sinestesia, potrebbe vedere dei colori ben precisi durante l'ascolto; io ad esempio percepisco giallo e rosa insieme.
“Transformations” è uno dei brani più brevi, eppure sembra uno dei più significativi: i fiati si inseguono in una fuga di note che danno un senso di incertezza continua, una sospensione armonica che sembra rappresentare il mutamento dell'identità dell'artista, che dice essere influenzata dal concetto di Harriet Lerner dell'identità che non è un'entità fissa e delimitata. Lerner ricorda che l'identità si modifica nel tempo, con le relazioni e le interazioni.
Andando a cercare i credits, li ho trovati sulla pagina Bandcamp: Sophie Hassfurhter suona sassofono tenore, flauto e ottavino; Markus Harms sassofono contralto e soprano; Susanna Gartmeyer il clarinetto basso (infatti lo riconosco in “Speak Your Mind”); Nicola Vukovic alla tromba; Mario Vavti al trombone; Kenji Herbert alla chitarra; Peter Herbert al contrabbasso; Valentin Duit alla batteria. Sono in otto.
L'ottetto garantisce a Hassfurther una ricchezza timbrica, che le permette di giocare con i diversi incroci di suoni tra strumenti, due o tre alla volta e tutti insieme. E alterna momenti di consonanza a dissonanze e disarmonie, nei gangli della melodia di “In The Present”. Non ci poteva essere migliore rappresentazione del presente, così caotico e pilotato verso la paura.
Contraddicendo tutto ciò che ho scritto finora sulla preminenza dell'armonia, “Questionable Attributions” è costruita su un tema quasi all'unisono, una melodia ripetitiva sulla quale si innestano controcanti. La melodia però è modale, difficilmente cantabile.
Dopo una fase d'assolo, arriva a sorpresa un passaggio d'avanguardia, fatto con i rumori degli strumenti: corde stropicciate e stridori dei fiati. E così finisce il brano, con un punto di domanda?
La giravolta melodica continua nel breve brano “Kaleidoscope”, con un tema fortemente ritmato e suonato ancora all'unisono da tutti. L'album si conclude, come a ricordare la matrice austriaca, con un valzer, però sui generis. “Waltz” è un 3/4 in tonalità minore, suonato con un misto di malinconia e ironia, specie nel finale che fa zan zan!
Qui torna per l'ultima volta la ricchezza armonica prediletta da Hassfurther. “Kaleidoscope Empathy” porta un jazz dove ci sono sì gli assoli, ma dove l'elemento collettivo prevale sull'alternanza di individui virtuosi, in una caleidoscopica ricerca del tutto maggiore delle sue parti. (Gilberto Ongaro)
