news - rassegna stampa

18/03/2026 MARVIN GAYE
50 esatti per l'indimenticabile album ''I want you'', ecco la sua storia

"I Want You" è il tredicesimo album in studio del cantante e cantautore soul statunitense Marvin Gaye. Fu pubblicato il 16 marzo 1976 dall'etichetta Tamla, sussidiaria della Motown Records. Gaye registrò l'album tra il 1975 e il 1976 nel suo studio, il Marvin's Room di Los Angeles, e presso gli studi Hitsville West della Motown, sempre a Los Angeles. L'album è stato spesso apprezzato dalla critica per il suono cinematografico e downtempo del produttore Leon Ware, per i temi erotici presenti nei testi scritti da lui e da Gaye, e per l'uso prominente del sintetizzatore da parte del cantante. La copertina dell'album riprende il celebre dipinto "The Sugar Shack" (1971) dell'artista neo-manierista Ernie Barnes.

"I Want You" rappresenta il primo materiale in studio registrato da Gaye dopo il suo album di grande successo e ben accolto dalla critica, "Let's Get It On" (1973). Sebbene abbia segnato un cambiamento di direzione musicale per Gaye, allontanandosi dal suo caratteristico sound influenzato dalla Motown e dal doo-wop per abbracciare sonorità funky e leggermente disco soul, l'album ha mantenuto e ampliato i temi sessuali dei suoi lavori precedenti. Dopo una risposta contrastante da parte della critica al momento della sua uscita, "I Want You" ha ottenuto in seguito il riconoscimento da parte di critici e studiosi musicali come una delle opere più controverse di Gaye e influente per generi musicali come la disco, il quiet storm, l'R&B e il neo soul.

Nel 1975, Marvin Gaye era come detto reduce dal successo commerciale e di critica del suo album di riferimento ''Let's Get It On'' (1973), dal tour di successo che seguì l'uscita dell'album e da ''Diana & Marvin'' (1973), un progetto in duetto con Diana Ross. Tuttavia, in modo simile alla concezione e alla registrazione di ''Let's Get It On'', Gaye aveva faticato a trovare un album che fosse un degno successore. E proprio come per ''Let's Get It On'', Gaye si rivolse a un aiuto esterno, questa volta chiedendo l'assistenza di Leon Ware, un cantante e cantautore che aveva già avuto successo scrivendo successi per altri ex membri della Motown, tra cui il cantante pop Michael Jackson e il gruppo rhythm and blues The Miracles.

Ware stava lavorando a canzoni per il suo album che avrebbe poi pubblicato con il titolo ''Musical Massage'', una raccolta di singoli erotici che Ware aveva composto con diversi autori, tra cui Jacqueline Hilliard e Arthur "T-Boy" Ross, fratello di Diana Ross. Quando il CEO della Motown, Berry Gordy, fece visita a Ware, il compositore fu più che felice di fargli ascoltare la sua selezione di brani. Dopo aver ascoltato un mix preliminare delle canzoni, tuttavia, Gordy pensò che Ware avrebbe dovuto lasciare che Gaye si occupasse del suo materiale. Sebbene la maggior parte delle canzoni dell'album fossero state concepite da Ware, ''I Want You'' si trasformò in un pezzo centrale biografico per Gaye, che all'epoca era coinvolto in un matrimonio turbolento con Anna Gordy, sorella di Berry Gordy, e anche in una lunga relazione con Janis Hunter, che in seguito sarebbe diventata la madre dei suoi due figli più piccoli.

Gaye e Hunter si conobbero grazie al produttore Ed Townsend nel 1973 a Hitsville West, mentre Townsend e Gaye stavano registrando ''Let's Get It On''. Hunter aveva 17 anni mentre Gaye ne aveva 17 più di lei quando Townsend li presentò. Nel suo libro "Mercy, Mercy Me: The Art, Loves, and Demons of Marvin Gaye", l'autore e critico musicale Michael Eric Dyson ha approfondito il rapporto tra "I Want You" e la relazione di Gaye con Janis Hunter: "I Want You è inequivocabilmente un'opera di omaggio romantico ed erotico alla donna che amava profondamente e che avrebbe sposato di lì a poco, Janis Hunter. L'ossessione di Gaye per la donna, ancora adolescente, è quasi palpabile nelle sonorità sensuali che caratterizzano l'album, sia a livello sonoro che testuale. La loro relazione era incessantemente passionale e emotivamente intensa; esaltavano i punti di forza dell'altro e sfruttavano le sue debolezze".

Sebbene si dicesse spesso che ''Let's Get It On'' fosse l'album che Gaye le aveva dedicato, Marvin ha affermato che questo album era dedicato a Hunter, che si ritiene fosse in studio quando lo registrò. Secondo i critici musicali, la sua presenza potrebbe aver aumentato l'emozione nella concezione di ''I Want You'' da parte di Ware e Gaye. Dalle prime registrazioni di ''I Want You'' di Gaye all'uscita dell'album nel 1976, Hunter e Gaye si sposarono e divorziarono nell'arco di soli tre anni. Dopo essere rimasta per lo più in silenzio dagli anni della morte di Gaye, Janis ha rotto il silenzio nel 2013 pubblicando un libro intitolato ''After the Dance: My Life with Marvin Gaye'' in cui ricorda la sua relazione turbolenta e spesso violenta con Marvin.